IIl “Darwinismo neuronale” di
Gerald Edelman
“La teoria del darwinismo neuronale, o
teoria della selezione dei gruppi neuronali (TSGN), fu proposta, nel 1977, da
Gerald Edelman, il quale aveva ottenuto il premio Nobel per aver scoperto, che
il sistema immunitario è governato dal principio della selezione darwiniana.
Egli estese il medesimo principio al funzionamento cerebrale. La selezione di
Edelman opera oltre che sul lungo periodo, a livello di specie, anche a livello
individuale: il cervello è un sistema selettivo che opera nell’arco della vita
dell’individuo. La teoria di Edelman si basa su alcuni assunti.
-Il primo è che lo sviluppo dei circuiti neuronali (gruppi
neuronali costituiti da migliaia di neuroni molto interconnessi e che tendono a
rispondere più di altri a determinati stimoli) determina una variazione
anatomica microscopica, che è il risultato di un processo di selezione
continua. Determinante per il processo selettivo è che quando due neuroni,
anche se distanti, scaricano insieme,
creano una connessione sinaptica (si cablano insieme). Questo si
verifica anche nel feto.
-Il
secondo assunto è che quando i circuiti anatomici ricevono un segnale
proveniente dal corpo, dal mondo, dal cervello stesso, si determinano altri
fenomeni selettivi: alcune sinapsi si rinforzano, altre si indeboliscono come
se, in base alla competizione darwiniana, emergessero quelle maggiormente in
grado di elaborare con efficacia le informazioni. Pertanto le sinapsi sono
plastiche. Il cambiamento della loro forza offre una base alla memoria.
Attraverso il cambiamento della morfologia e delle funzioni sinaptiche, si
creano mappe di gruppi neuronali. I cambiamenti epigenetici e storici nella
formazione delle mappe sono fortemente influenzati da segnali provenienti dal
corpo e dall’ambiente. Questo vale sia per la vita fetale che per quella
post-.natale.
-Il terzo assunto è il “rientro”, che
garantisce la coordinazione ed il funzionamento coerente di tutto il sistema
(la coordinazione fra gruppi neuronali e mappe neuronali) in modo da produrre
risposte adattattive. La memoria, la capacità di immaginazione, il pensiero, la
coscienza, dipendono dal fatto che il cervello “parla a se stesso” attraverso
il rientro. Fondamentali sono le connessioni rientranti talamo-corticali
(nucleo dinamico), le cui complesse configurazioni integrative hanno portato
all’emergere della coscienza. (Il numero di combinazioni di configurazioni di
risposte cortico-talamiche è astronomico). Esiste una densa rete di connessioni, oltre che tra
corteccia e talamo, tra diverse zone corticali.ecc….” (da Buoni si nasce soggetti etici si diventa. La costruzione della mente
etica,tra filosofia psicologia,
neuroscienze Ed.Pendragon
